ウィンター・ガーデン

ここもまた、ダウンタウンの知らざれる癒しスポット。ループ南側のシカゴ市立図書館ハロルド・ワシントン・ライブラリーの最上階にあるウィンター・ガーデン。天井のほとんどの部分がスカイライトになっているこの室内ガーデンは、中央のオリーブの木をはじめとして多彩な植物で彩られ、優しい日差しを浴びて穏やかな雰囲気。読書で疲れた目を休めるもよし、観光で歩き疲れたカラダを休めてちょっと一休みするもよし、大きなガラス窓からダウンタウンの摩天楼の景色を楽しむもよし、フリーのWiFiを使わせてもらってお勉強するもよし。あまり知られてはいないようで、ダウンタウンの喧噪からは信じられないくらい静かでゆったりとした空間になっている。「ウィンター・ガーデン」という言葉通り、日照時間の短いシカゴの冬には貴重な場所だ。しつこいようだが、５月になってもまだコートが離せないシカゴ。穏やかな日差しにほっとするひとときなのだ。

エレベーターのドアが開いた瞬間に
ぱぁっと広がる明るい空間

ウィンター・ガーデンのその名の通り、
優しい日差しが天窓から降り注ぐ。
それにしてもこのテーブルとテーブルの間のスペースは
なんて贅沢な作りなんでしょう！

図書館１階のロビーも天井の高いゆったりとした贅沢なスペース

書棚の総延長が110km、席数は2000以上と言う
世界でも最大規模の公立図書館だそう

迫力ある壮大な建築の外観
大きすぎて、全体を写真に収めるのは素人のiPhoneでは不可能

屋根を飾る「コーニス」
製作には100トンにわたる
アルミニウムのシートやプレイトを要したそうで、
何にでも規模が大きいことが好きな
シカゴの象徴ともいえる

ファイン・アーツ・ビルディング

サウス・ミシガン通りグラントパーク正面にあるファイン・アーツ・ビルディングは、アーティストの集合住宅＆アトリエとして1885年に建設され、今もその名の通り、多くのアーティストのスタジオやギャラリーが入居している歴史あるビル。直径１メートルを超える巨大な花崗岩の柱２本をファサードに置いた重厚な外観からアールヌーボーをモチーフにしたロビーに入ると、なんだかタイムスリップしたような気持ちになる。さらに、エレベーターおじさんによる手動のエレベーターは、建設当時からそのままだそうだ。あまり宣伝されていないので、街中の隠れた宝石ともいえるビル。一旦迷い込んだら、面白くってしばらくは出てこられないかも。

ファイン・アーツ・ビルディングの外観。
130年も前にこんな大きなアーティスト集合住宅が
ダウンタウンの一等地にあったのですね

クラシックなアーチ天井とモザイクのタイルが美しい
エレベーターホール

今も現役、オリジナルの時計とエレベーター

エレベーターおじさんのマニュアル操作で動く

モザイクタイルの美しい（写真ではわかりにくいけれど）廊下の、
両脇に並んだクラシックなドアの前には、
それぞれデザイン事務所や音楽事務所の表札が

天井から光りの降り注ぐベネチアン様式の中庭。
表通りの喧噪からは想像できない静けさ

入り口の大きな石にも繊細なレリーフが施され、
重厚でクラシック

ワシントン・スクエア・パーク

アイルランドからお天気をシカゴに持って帰って来たと思われる。５月になったというのにシカゴは冷たい雨が降る湿った寒い日々。でも、そんなお天気がアイルランドを緑の美しい国にするように、始まったばかりのシカゴの新緑もなんだかとてもみずみずしい。ダウンタウンのニューベリー・ライブラリー正面にある小さな公園ワシントン・スクエア・パークも、いっせいに芽吹き始めた木々の緑が明るくなって来た。今だにコートとブーツは手放せないけれど、マイナスイオンたっぷりの冷たい湿気を帯びた空気が気持ちいい。春、なのかもしれない。

小規模だけれどよく手入れされた
ワシントン・スクエア・パークは大好きな公園のひとつ

グレイの空の下、春の花も頑張って咲いている

フリーハンド・シカゴ

ダウンタウンの一等地オハイオ・ストリートにそこだけ捨てられたように残っていた「東京ホテル＆銀座レストラン」が「Freehand Chicago」という若者向けのヒップなホステルに生まれ変わったのは半年ほど前。機会があって中を見せてもらうことになった。怪しげで近寄りがたい雰囲気もあった「東京ホテル」が、実はこんなに広くてクラシックな雰囲気だったとは。ホテルの建築的な構造は全く変えずに、インテリアだけをモダンに改装したとのこと。言われてみてよーく見ると、うん、確かにいろいろなものが古いままだ。デザイナー泣かせのプロジェクトだったには違いないけれど、古いものをアーティスティックでモダンに見せる工夫があちこちにあり、人気の出そうなおしゃれなホテルになった。二段ベッドのドミトリータイプの部屋をたくさん用意して価格をおさえ、ターゲットは若者。値段が高いばかりのホテルがたくさんあるダウンタウンにあって、これは使えるのだ。地下に向かう階段周辺には、ちょっとだけ「銀座レストラン」の面影を偲ばせる「におい」が。時代とともに変わりゆく街の景色の中で、古くからシカゴを知る日本人が、ふとノスタルジアを感じる空気がまだそこにある。

以前はこんな感じだった。
閉店して久しい「銀座レストラン」には
１回だけ行ったことがあったけれど....

それがこんな感じに生まれ変わった。
「TOKYO HOTEL」の看板をデザインの一部に残しているのが面白い

ペントハウス・スイートのリビング。レトロモダンないい感じ

２段ベッドがふたつあるドミトリータイプの部屋。
グループで部屋をリザーブするプライベート・ルームと
ベッドだけをリザーブするシェア・ルームの２オプションある

ドアや床、柱などは東京ホテルの時のままだそう

１階ロビー脇のカフェ＆バー。
お酒もコーヒーも今風でおっされ〜

ラウンジも居心地良さげでしょ

エレベーターホールのこの階段脇を通る時に
ふと「銀座レストラン」の残り香が....

The 606

今年になってオープンしたシカゴの新名所「The 606」　ローガンスクエア、ハンボルトパーク、ウィッカーパーク、バックタウンの４つのエリアをまたぐ全長2.7マイルの空中公園。廃線になった線路の跡地を再開発して作られたこの遊歩道は、ニューヨークのHigh Lineを模してつくられた。規模的にも話題性としても、まだまだニューヨークにはかなわないけれどね。元々工場地帯だったこの地域に若い人たちが移り住んで来たのはここ10年ほど。歩道の両脇には、古い倉庫を再開発したコンドミニアムや新しいアパートメントがどんどん建っている。歩道を行き交う人々の目を意識して、これから新しいルーフトップガーデンやストリートアートがたくさん登場することだろう。「606」という名称は、シカゴ市内すべての地域の郵便番号最初の３ケタから来ている。シカゴの新名所として注目して行きたい公園なのだ。

真新しい公園は街路樹もまだ若い

ニューヨークのHigh Lineのような大きなベンチのある箇所も

気持ちのいい秋晴れの午後に、ベンチ爆睡しちゃってる人もいました

全長2.7マイルの高架は、主な交差点から上り降りできる

ミルウォーキー通りにかかる高架は大きなアーチが目印

ワイルドカード

我がシカゴ・カブズがプレイオフ進出をかけて、今夜ひと試合限りのワイルドカード・ゲームに挑む。試合は敵地ピッツバーグで行われるのだが、リグリーフィールド周辺は朝から報道ヘリコプターが飛び交い、町内は警官の数を増やし、スポーツバーはセキュリティを追加、ドリンク類はすべてプラスチックカップのみで販売という警戒態勢が取られている。カブズ自身はポストシーズン・シリーズに進むのは2008年以来で、前回ワールドシリーズを制覇したのは1908年と、107年もの間、優勝から遠ざかっている。誰も優勝するとは思っていないけれど、ポストシーズン初戦の今夜は験を担いで、最初の投球をシカゴ時間の19時08分としているんだって。そして、今日の日付10月７日は107年にも繋がるとして、もしかしたらもしかするかもよ〜という密かな期待を、みんなちょっとだけ抱いている。今夜グリーフィールドは空っぽで、カブズがここにいないにもかかわらず、ウチの周りは今大変な騒ぎです….

….と、今ここまで書いたところで、カブズ勝った〜〜！　ワイルドカードを征し、ポストシーズンはじめの一歩をクリア。次は本番、セントルイス相手の初戦は金曜日から！

フィールド・ミュージアムの恐竜もユニフォームを着て応援
写真はWGN-TVより

#FlyTheW !

今年は行けるかも!?

満員のスポーツバー

入りきらない人たちがバーの入り口に行列

ワイルドカード！　今日一戦のためだけにこんなバナーも作っちゃう

球場前の通りはほとんど歩行者天国状態

Go Cubs Go!

歩道からもスポーツバーのテレビに釘付け

「Mission October」興奮の10月になりそう

勝利が決まった瞬間のシカゴのスポーツバー

試合終了後１時間たっても興奮醒めやらず
帰れない人たちであふれる我が町内

カフェ・トラ

かわいいブティックが並ぶサウスポートでひときわ目を引くカフェ・トラ。通常のお店の半分もないくらの小さな間口の店の全面にカラフルな壁画。舗道にある小さなパティオも派手なブルーとピンクでここだけ別世界。見るからにメキシコ系といえるこの店は、ラテンアメリカで「エンパナーダ」と呼ばれるミートパイが名物。週末の朝は、エンパナーダ目当てにこの小さな店の前に行列が出来るんだそうだ。ストリート・アートとフードとラテンアメリカの融合が、いかにもシカゴらしくって楽しい。

シカゴ・ブラックホークスのチームジャージを着た
フリーダ・カーロがどど〜んと壁面に

これ以上はありえないくらいシンプルなパティオだけれど、
ピンクとブルーが遠くからでもよく目立つ

人ひとり通るがやっとな店内の狭い通路にも
カラフルなドリンク類と一緒に
ユニークなメキシカン・アートがいっぱい

ドーナッツもどことなくラテンっぽい

うわさのエンパナーダ、素朴

これだけメキシコっぽい演出をしているにもかかわらず、
壁に描かれたメッセージは
「私はシカゴの人間じゃないなんて一秒たりとも考えない」
ふふ、だからシカゴって面白い

夕焼け

９月ももう終わり、日がずいぶん短くなった。７時過ぎまで残業していたら、オフィスの窓から真っ赤な夕日が地平線に沈んで行くのが見えた。中西部の大平原。今更ながら、広いなぁ、アメリカ。

油の泡!!!???

ショック〜〜!! シカゴの誇るパブリック・アート「クラウド・ゲート」通称ビーンが、中国にパクられたというニュース。2006年にミレニアム・パークに登場して以来、そのステンレスのオブジェに美しいシカゴ・ダウンタウンのスカイラインを映して市民や観光客に大人気のビーン。コンセプトも形も全く同じものが、先月末、中国新疆ウイグルの石油生産地、カラマイ市に登場したのだそう。第１号油田のある場所に、石油の街のシンボルとして「油の泡」を表現して作られたんだって。よく見ると本体の周りの地面にはご丁寧に小さな油のブクブクまである。「油の泡」ですよ、ワタシたちの愛するビーンとはあまりの違いだ～。まぁ、中国のパクリは今に始まった話ではないので、そんなに大騒ぎすることでもないか。むしろ、マネされるほど優れたアートがあるという意味で、シカゴにとっては名誉なことかも！

Sculpture in shape of oil bubble is built at site of 1st oil well in Karamay, #Xinjiang http://t.co/AqbugmJr7o pic.twitter.com/jl0cATljTA

— People's Daily,China (@PDChina) 2015, 8月 11

↑ コレですよ、コレ。地面にも油の泡がブクブク....　ちょっとステンレスの表面も滑らかじゃないみたいに見えるけど....

↓ そしてシカゴの「ビーン」　昼も夜もシカゴのスカイラインをピシッと映して美しく輝く。表面はもちろん滑らかです！

最後の花火 — 湖上にて

とうとう９月に突入。夏の終わりとされるレイバーデー・ウィークエンドを週末に控え、５月末から毎週２回、水曜日と土曜日に打ち上げられていたネイビー・ピアの花火も今週が最後である。そんなわけで、お天気に恵まれた水曜日、最後の花火を湖上から眺めようと船を出した。そういえばずいぶん日も短くなって、７時を過ぎるともう日が沈んでしまう。ちょうど良い具合の風にのってほどよいスピードで湖上をすべる間に、刻一刻と変わる空と水の色。レイクショア・ドライブと高層ビル群の灯りが、きりりとした空気の中で宝石箱のように輝くシカゴの街。そして贅沢な時間をゆったり満喫しているうちに花火が始まる。ネイビーピアに向かって湖上の一等席なのだ。大好きなシカゴの夏のフィナーレにふさわしい景色。今年も楽しい夏をありがとう！

トワイライト、夕凪の時間がゆったり流れる

きらきら輝く摩天楼

花火を真っ正面に、湖上の特等席