日本館

日本館は、イリノイ大学シャンペイン校の芸術学部に属する、日本のアートを教える施設。大学の施設ではあっても、学生だけのためだけでなく、この街の日本文化のコミュニティ・センターとしても機能していて、以前この大学街に住んでいた頃はとてもお世話になった場所だ。当時造りかけだった庭も樹木の成長ともに美しく完成した。木陰に座ると、お隣の獣医学部から流れてくる家畜の臭いが新緑の香りにほんのりと混ざり、わたしにとってはなんとも言えない懐かしいシャンペインの空気に包まれる。館内は香の香りかぐわしく、たたみの感触は懐かしく、床の間の掛け軸の前に座れば気持ちが引き締まる。お茶のお稽古やボランティアに通った日々がよみがえり、ここで出会った人々や、いろいろなことがあったシャンペインでの暮らしが懐かしく思い出される。