氷のレイクフロント

自宅待機勧告中なんだけれど、まぶしいくらいの青空に誘われてこっそり外出。全身重装備してレイクフロントに行ってみる。気温はマイナス20℃。風が吹いたら体感温度はマイナス30℃を下回る！　湖畔のトレイルにはさすがに誰も人がいなくて、ひとりでさくさく歩いていたら、パトロール中のおまわりさんに遭遇。帰りなさいって注意されるかと思ったけれど、にっこり笑って行き過ぎてくれた。真っ青な空と凍り付いたウォーターフロント、凍土のビーチ。こんなキレイな冬もあるのだ。それにしても寒〜い。手袋してても手の感覚がなくなって、アタマの芯が痛くなる。シベリアよりも寒いんだって！

氷り付いたブイがにょきにょきと並ぶビーチフロント

冬の温泉のように湖面からは蒸気が上がる

巨大な氷りの塊が山積するピアの向こうにシカゴのスカイライン

都市の動脈、ハイウェイはノープロブレム。
さすがは冬に強いシカゴだ

厳寒の日の孤高のジョガー

孤高のクロスカントリー？　移動してるだけなのかも....

ベルモント・ハーバーも巨大なスケートリンクと化して....

お出かけはこんな装備

大寒波ふたたび

年が明けてこの冬２度目の大寒波到来。現在気温はマイナス20℃で、明日は最高気温でもマイナス15℃までにしか上がらないとの予想。ウチの会社も今日は午後から緊急休業になりスタッフには明日は自宅待機勧告が出て、市内の学校や公共施設も閉鎖、ふたたび都市機能が麻痺している。なんて冬なんだ、今年は！　１月も最後の週に入って少しずつ日も長くなっているけれど、まだまだ厳しい冬は続きそう。すっかりChiberiaのあだ名が根付いたシカゴである。

オフィスから見た今朝のミシガン湖。
氷が張った水面から蒸気が上がるという、なかなか見ることのできない
この現象は、気温が水温よりずっと低い証拠。
お天気はいいけれど、冷凍庫の中を歩くより寒いのだ

EATALYふたたび

というわけで、再チャレンジのEATALY。平日の夜とあってさすがに１時間半待ちはなかったけれど、それでもフードコートは30分から45分待ち。まぁそれくらいならってことで、ウェイティング・リストに名前を入れてもらう。席が空いたら携帯電話にテキストを送ってくれるという初めて体験するこのシステムは、並んで待たなくていいからちょっとだけ気持ちがラク。お店にとっては、そのために新しいシステムを導入しなくていいし、待ち時間を店内でふらふらと過ごしてもらえばその間にお金も使ってもらえる。玉川高島屋の美登利寿司もこうすればいいのにって、ちょっと思ったり。

で、45分待ってやっとありついた食事のほうは….  まぁ、こんなもんですかね。フードコートにしては美味しいけれど、チップも要求するレストラン並みのお値段は、フードコートにしては高価すぎ。ま、話のタネってことで、ね。

ナポリ・スタイルのピッツァ・マルゲリータと
シーフードのパスタは美味しかったけれどもね

待ち時間のあいだにゲットした商品（の一部）
まんまと敵の思うツボにはまる、単純な消費者である

ネブラスカ

「あなたが選ばれました」というよくある古手のインチキ・マーケティングの手紙を鵜呑みにして、100万ドルの賞金をネブラスカ州のリンカーンまで貰いに行くと言ってゆずらない頑固者のボケた父親と、それを見かねて無駄骨とわかりつつ仕事を休んで仕方なく同伴する息子の、モンタナからネブラスカまでの旅を描くロードムービー『ネブラスカ』　旅の途中のハプニングの数々、そしてそれに絡む家族や故郷の人々との物語を通して、互いにうんざりして距離をおいて生きてきた父子が次第に心を通わせていく….というお決まりのシナリオで、そういう視点で見てもハートウォーミングでチャーミングな映画であるのだけれど、伏線として、ネブラスカという広大な田舎に潜むアメリカの無知と愚かさとおデブを辛辣に皮肉った映画とも言えて、そういう意味でも秀逸な作品である。「サイドウェイ」や「ディセンダンツ」を撮ったアレクサンダー・ペインが監督していると聞けば、ちょっとおかしくてどこか物哀しい辛口ヒューマンドラマってことで納得。お父さんを演じるブルース・ダーンは、「老い」をペーソス溢れる笑いに変えながら、観るものを優しい気持ちに導いてくれる素晴らしい演技。息子役のサタデーナイト・ライブのウィル・フォルテも、始終不機嫌な顔をしているのにちっとも憎めない、やっぱり一流のコメディー役者だ。そして、登場シーンからイヤなことばっかり言ってむかーっとさせられるんだけれど、途中からは大好きになって、最後にはめちゃくちゃラブリーになっちゃうっていう強烈なお母さんは、この映画の中ではワタシのイチ押しキャラ。ネブラスカの広大な風景とさびれた田舎町、そして時代に取り残された老人たちの姿が、全編を通すモノクロの映像になって、シンプルに心に染みる傑作であったのだ。

EATALY

イタリア発の高級グルメスーパーマーケットのゴージャスなシカゴ１号店EATALY。11月のオープン当初、人が殺到しすぎて商品がなくなってしまい、営業を一旦停止して仕切り直して再オープンという、アメリカらしい見通しの甘さで話題をさらったのは記憶に新しい。こうまで話題になるとほおってはおけないと思いつつ、恐くて足を運べなかったのであるが、そろそろ落ち着いた頃かなと思って出かけてみたけど、甘い、甘かった！　日曜日の今日は….やっぱりすごい、すんごい混んでました。フードコートでお昼を食べようと思ってランチタイムを狙って行ったら、オーマイゴッド、１時間半待ちだって。ディズニーワールドじゃないんだから。スーパーのフードコートですよ、フードコート！　ただただ圧倒されて、何も食べずに、やっとの思いで生ハムと生パスタだけゲットして帰って来た。お店はぴかぴかでステキだし、食材やらお総菜やら置いてある商品もみ〜んな魅力的なんだけど、なにしろ店内中どこもかしこも行列で….　今度平日にまた来よっと。ワタクシも仕切り直しです。

オープンしたてのEataly。バレット・パーキングがある！

吹き抜けの明るい店内は新しくてぴっかぴか！　
まるでアミューズメント・パークのよう！

“Life is too short not to drink well”  充実のワイン売り場

席に着くのに１時間半待ちのフードコート

その場で手作りしている生パスタコーナー。
買って来て家で調理して食べたけど、美味しかった〜！

Paulinho Garcia

ミリオンダラーのロカビリーからはうってかわって、こちらは正真正銘ワタシのお気に入りのジャンル、大好きなブラジリアン・ジャズ。シカゴ在住のギタリストPaulinho Garciaさんは、優しい歌声の弾き語りソロもいいのだけれど、今日はKaterina’sで、彼のバンドSound Minas Quartetを率いてのサンバ・ナイト。ギターに軽妙に絡み合うブラジル特有のパーカッションのリズム＆サウンドが、Paulinhoさんのおだやかな歌声を引き立てて、周囲の空気がふんわりとするとっても心地よいライブ。きっちりとした技術に裏付けられているからこそ安心できる緩さって感じかな。時折立ち上がってはリズムに合わせて踊る人もいたりして、深夜のライブハウスはリラックスした大人のムードなのだ。

ところで、このPaulinho Garciaさん、新しいアルバムのプロモーションで、４月には日本にも行くそう。日本のみなさん要チェックです！

ギター以外はすべてパーカッション。
アコースティックなサウンドが心地よい

店内はすっかりブラジルムードなんだけれど、
窓から外を見ると、しんしんと雪の降り積もるシカゴの１月

犬ネコ病院

今日は年に１度のネコの定期健康診断。家を一歩も出ることのない２匹のネコが年に１度だけ外界の空気を吸うこの日、ウチは朝から大騒動である。２匹のネコをキャリアに入れるだけで大変な闘いが繰り広げられ、わたしは腕や背中に数カ所のひっかき傷を作ることになり、ネコは恐怖のあまりお漏らしをしてしまうこともある。やっとの思いでキャリアに入れて車で病院まで連れていくのだけれど、道中は泣きっぱなし。病院では見たこともないような大きな犬たちに囲まれて、恐怖による雄叫びのデュエットは最高潮に達し、待合室の人々の笑いを誘う。お世話になるのは、毎年ペットの誕生日にカードを送ってくれるBlum Animal Hospitalのドクター・ダン。我が家の非友好的なネコたちにいつも優しくていねいに接してくれる、とてもステキなおじいさん先生だ。動物好きの先生やスタッフ、ペットに愛情を注ぐ飼い主たちの微笑ましい会話が交わされる動物病院は、温かい微笑みの溢れるなんともいえない心のなごむ場所。そんなわけで、ネコたちには迷惑な話だろうけれど、わたしにとってこのペット健康診断は、闘いをして傷を作ったとしても、結構楽しみにしている毎年の行事のひとつなのである。それにしても痛いのは、傷ではなくて診察代。14歳、人間年齢にすると72歳のネコ２匹の健康診断は、シニア向けの血液検査なども合わせると400ドル近くまでになってしまうのである。おネコさまと暮らすのもラクじゃないのだ。

ミリオン・ダラー・カルテット

５年越しで観たいと思っていた『ミリオン・ダラー・カルテット』　ブロードウェイの初演が2010年で、シカゴの初演はさらにその２年前。CTAの高架脇にあるアングラっぽい小さな劇場アポロシアターでロングランを続ける、この評判のいいミュージカルにやっと行って来た。

舞台は1956年のメンフィス。当時21歳、全米で大スターとなっていたエルビス・プレスリーが古巣の小さなレコーディング・スタジオにふらりと立ち寄ると、そこにはカール・パーキンス、ジェリー・リー・ルイス、ジョニー・キャッシュという、のちの大物ミュージシャンたちがたまたま集まっていて、のちに「ミリオン・ダラー・カルテット」と呼ばれて伝説となる一夜限りのジャムセッションが行われたという、実話に基づくお話。

いやいや、評判通り、良かったですよ〜。50年代のロックンロールとかロカビリーとか、今も昔もワタシの中には全然存在しないジャンルの音楽なんだけれど、目の前でぎんぎんのリーゼントのお兄ちゃんたちが、きんきんのテンションでロックを奏でるその姿は、かなりのタイムトリップ感覚。比較的年配の人が多い客席も大いに盛り上がっていて、きっと当時はこんなんだったんだろうなぁ。で、このロックンロールの四天王を演じる役者さんたちがまたスゴい。全員がその役になりきって、でも単なる物まねではなく、歌も楽器も曲芸的にめちゃくちゃ上手いのだ。特にジェリー・リー・ルイスを演じたランス・リピンスキー。そんなにしたらピアノ壊れちゃうよ〜ってなくらい、激しく楽しく豪快な弾きっぷり。まだ24歳だというから、これからが楽しみだ。こんなアングラみたいな劇場にこんな逸材がいるのだから、アメリカって本当に人材が豊富というか、層が厚いんだと思う。南部訛りのセリフが難しくて会話のディテールはよくわからなかったけれど、音楽がホントにかっこいいので、細かいことは抜きでも大いに楽しめる。最後は総立ちのコンサート状態になっちゃうし。あと、この劇場、客席にドリンク持ち込み可！　そんな緩さもいいのよね〜！

開演前。すり鉢状のシアターの真ん中は、
舞台となるレコーディング・スタジオのセット。
上演中は写真は撮れないのですよ〜

メンフィスの小さなレコード会社サンレコードのオーナーで
４人の育ての親でもあるサム・フィリップスが
当日密かに録音したこのジャムセッションが、のちに発見され、
「ミリオン・ダラー・カルテット」として発表されたのは
なんと1980年代になってしまうのだそう

チアシード

今流行中のパワーフード、チアシード。南米で栽培されるチアというシソ科の植物の、直径１ミリほどのゴマ粒ようなこの種は、カロリーゼロ！　水分を吸収してお腹の中で10倍に膨れるとかで、満腹感を持続させ、ダイエットに効果的だと注目されている。そしてそれだけじゃなくて、アミノ酸、オメガ３、食物繊維、カルシウム、マグネシウムなどカラダに良さそうな成分が目白押しで、腸内デトックスや便秘解消の助けにもなるという、なんともミラクルな食品なのだ。そうと聞けばさっそく購入。ヨーグルトなどに混ぜて食べてみる。無味無臭なので何に混ぜても食べやすく、ミニタピオカみたいな食感とプチプチ感がいい感じかも。暗示にかかりやすいワタクシではあるが、うん、なんか効くような気がするぞ。清水ミチコさんも買ってます ↓

https://twitter.com/michikoshimizu/status/422086609194868736/photo/1

トレジョのチアシードと、左はチアシード入りのプディング

ノー・パンツ・サブウェイ・ライド

ノー・パンツ・サブウェイ・ライド!?　ズボンやスカートをはかずに下着のパンツ姿で地下鉄に乗るという、集団でのユニークないたずらが、きのうの日曜日に発生した。ニューヨークの街角即興パフォーマンス集団Improv Everywhereが2002年に始めたこのイベントは、その後、毎年冬のとある一日に行われて今年で13回目。今や世界中に広まって、今年は25か国60の都市で一斉に行われたのだそう。社会的な訴えやメッセージを発信する意図は全くなくて、単純にバカやって笑いましょうっていうコンセプト。真冬の一日、冬のコートに身を包み、手袋や帽子でしっかり防寒しても、ズボンだけははかずに下半身は下着のままという、非常にバカげた格好をするのがルール。ここシカゴでは、おばちゃんっぽいパンツや、ボクサーショーツ、ボーイズカットのパンツなど、味はあるけどセクシーじゃない下着が推奨されたんだそう。参加者はレッドラインのロヨラ駅に集合し、一斉に電車に乗って下半身下着姿になり、その後振り分けられたグループごとに各駅で降り、次に来た電車に下着姿のまま乗車して、最終的にルーズベルト駅で再び合流という流れだったらしい。シカゴの参加者数は発表されていないけれど、ニューヨークでは4000人だったというから、みんなやっぱり冬場は退屈してるんだね〜　ちなみにワタシは参加していませんよ。でもちょっと見てみたかったかも。

↓ 写真をいくつか、Time Out Chicago Blogからお借りしました。Photo: Max Herman

CTAパープルライン

ワタクシの通勤電車CTA（Chicago Transit Authority）。悪名高き前時代的なシカゴ公共交通ネットワークのパープルラインである。そのパープルラインで今朝、電車がハワード駅を出発してエバンストン市内に入ると

Good morning everyone. Thank you for riding CTA Purple Line. Please sit back and relax. Enjoy your trip on the CTA Purple Line!

という車内アナウンス。毎日ではないのだけれど、最近時々この車掌さんの朝の挨拶に出会うことがあるのだ。シカゴ市内の他のCTAのラインでは、まず聞くことのないていねいな生放送アナウンス。相変わらずの汚い電車ではあるけれど、月曜の朝に車掌さんからこんな挨拶を聞くと、なんとなくさわやかな気分になって、今週もがんばろっかなと思っちゃう。やればできるじゃん、CTA！　

清水ミチコ

１年で一番多くのニッポン人を目にする日。それがシカゴ日本商工会議所（JCCC）の新年会である。今年も1000人近くのシカゴ在住ニッポン人が、シャンバーグのホテルにに集合した。この会で楽しみなのは食事のあとのショータイム。日本ではちょっとピークが過ぎたかなぁと思われる、それでも子どもからお年寄りまでまだまだ知名度のある芸人さんが、毎年手弁当で出演してくれる。今年はなんと清水ミチコさん！　ちっともピークは過ぎてませんよ、大ファンです！　ってなわけでもいつにも増して楽しみに楽しみにしていたショーなのだ。中島みゆきや松任谷由実、黒柳徹子や田中真紀子などが登場して会場大爆笑。アンコールには十八番の矢野顕子＋忌野清志郎の「ひとつだけ」　欲を言えばもうちょっと長くやって欲しかったけれど、モノまねの技術もさることながら、ピアノの演奏も素晴らしくトークも楽しくて、ますますファンになっちゃった。

先週大変な寒さに見舞われて、日本でもニュースを賑わせた極寒のシカゴに来るにあたり、登山ショップで防寒着を一式買い揃えて持って来たそうだけれど、先週より気温は30℃くらいアップしちゃったので（それでも０℃だけれど）、ちょっと普通で、つまんなかったですね。でも、来てくれてありがとう。笑いました！

Chiberia

土曜日から30時間降り続いて、シカゴに30センチ以上の積雪を残した雪が止み、今朝はまぶしい青空が広がった。太陽の光を浴びてきらきらとダイアモンドダストが輝く今日の気温は、なんとマイナス25℃（-16°F）。今日この時点におけるこの気温は南極点より低いんだってさ。今までの記録に残るシカゴの最も寒かった日は1985年の-27°Fだそうで、今回はそれに次ぐ30年来の寒さである。ウィンドチルと呼ばれる、風の影響で低下する体感温度はさらに下がって、マイナス40℃！　Life-Threatening Cold（生命に危険を及ぼすほどの寒さ）ということで、市内の学校や公共施設はこぞって閉鎖、ウチのオフィスも緊急休業になっちゃった。はりきって仕事始めを迎えるつもりの今年最初の月曜日が、すっかり出鼻をくじかれてしまったのだ。これが2014年を象徴する出来事にならないことを祈るけれど。

ところで表題の「Chiberia」とは、今回のこの極限的な天候から生まれた造語で「Chicago」と「Siberia（シベリア）」をくっつけたもの。またひとつ、お茶目なニックネームのついたシカゴです。

Dibs

本来は「所有権」みたいな意味を持つ単語「Dib」　今回のスノー・ストームで「Dibs」と呼ばれるシカゴならではの伝統を知った。シカゴ市内では住宅街の道路の両脇にずら〜っと路上駐車をするのだけれど、雪が大量に降ると、車のまわりの雪を掻いてからでないと車を出すことができない。でもせっかくきれいに雪かきしたスペースを、帰って来た時に他の人に取られてしまっているのは癪である。そこで、使っていない古い家具とか、夏のガーデンチェアなどを置いて、スペースをキープしておくこと、これをシカゴでは「Dibs」と呼ぶ。法律的に認められている行為では全然ないのだけれど、置いてあるイスなどをどけてスペースを横取りした車は、タイアの空気を抜かれたり、傷つけられたりといった報復行為にあっても文句は言えないという、民間での暗黙の了解があるよう。今回の豪雪のさなか、市内の各地で「Dibs」な光景がキャッチされた。なかには、雪かきしてなくても場所だけ取っている人も（苦笑）

Chicago Dibs Photo Galleryより

スノー・ストーム

毎度お天気の話で恐縮ですが、またまたどか雪がやって来たのだ。中西部全域でゆうべから降り続く雪は、シカゴの街をすっぽり埋めた。オヘア空港はフライト全面キャンセル。我が家の小さなホンダも、市の除雪車が入って来ない裏道の雪に埋もれて出動不可能に。時折吹き付ける強風が、乾いた軽い雪を大量に舞い上げ、歩くのもなかなか困難。そんなわけで、おうちの中で暖炉を焚いて、お天気が落ち着くのを待つしかない、そんな週末なのである。

ベランダも雪に埋もれた

凍り付いた衛星テレビのアンテナをヘアドライヤーで解凍する隣人。
家にこもるのにテレビは不可欠だものね

裏通りではあちこちで車がスタック

除雪車＋スノーブローワー＋シャベル。
掻いても掻いても間に合わない....

ベルモント・ハーバーも全面的に氷になった

それでも自転車で移動する根性ある人

でも、なんだかんだ言ってもきれいな雪景色

厳寒のシカゴ・ニュー・イヤー

お正月気分も吹っ飛ぶ厳寒のシカゴに帰って来た。シカゴは大晦日から３日間連続で雪。「豪雪」のニュースに、予定通り飛行機が飛んでくれるかひやひやしたけれど、ちょうど上手い具合にブリザードが去った直後のフライトとなった。シカゴ・オヘア空港は全米で最も雪に強い空港のひとつだそうで、すっかり除雪も整った早朝の大空港に、JAL10便は予定通り着陸。さすが！　豪雪から一夜明けたシカゴ上空は視界もよく、朝焼けに輝く凍った湖と氷の街が息を飲む美しさ。気温は氷点下19℃だ。冬はまだまだ続く厳寒のシカゴから、ハッピー・ニュー・イヤー！

豪雪にも負けない頼もしい大空港の上空から
朝焼けに輝くダウンタウンとミシガン湖をのぞむ

氷の街シカゴ、凍る湖岸

我が家の周辺を上空から。凍ったハーバーも真っ白

初詣

あけましておめでとうございます。

宝性寺で除夜の鐘を撞いている間に出遅れた。お隣りの神明神社では初詣に訪れた地元の人々で、すでに長〜い行列。しかし、年頭からそんなことにめげてはいけない。約１時間並んで、家族と友人と地域社会と世界の人々の、平和と健康と安全を祈願してきた。この神明神社も鎮守の杜として古くから地元の人々に親しまれている。通学路の途中にあり、縁日や夏のラジオ体操などで、わたしにとっても子どもの頃からの馴染みの遊び場である。境内ではボランティアによってつきたてのお餅や甘酒がふるまわれ、ステージの上では地元のグループによるお神楽や獅子舞。賑やかで華やかなこの年初のイベントは、お隣りの除夜の鐘同様、多くの地元の人々の奉仕の心によって作られている。コミュニティの強い絆を心強く感じると同時に、故郷のあたたかさに感謝なのだ。

東京で年越しをしたのはなんと15年振りなのだけれど、いい新年の幕開けになった。2014年も実りある１年になりますように。今年もよろしくお願いします！

鳥居の外から参道に向けて列を作る参拝の人々

20年ほど前に火災によって焼失したあと、建て直された社殿

地元の人々による餅つき

お神楽と獅子舞も地元のグループ

ひょっとこ踊り。目出度い！

参拝客につきたてのお餅と甘酒をふるまうボランティアの人

参拝の行列はまだまだ続きます