Sacred Valley（聖なる谷）の小さな村々

マチュピチュをあとにして、温かいシャワーを目指して電車でオリャイテイタンボを過ぎ、ウルバンバへ向かう。この辺り、ウルバンバ川に沿って広大に広がる谷を総称してSacred Valley（聖なる谷）と呼び、かつてのインカの村々が点在している。やはりスペインに滅茶苦茶に壊されてしまった村々には遺跡が残り、人々は観光と酪農業を中心に生計をたてている。屈強なインカの石の家々の遺跡とは異なり、現代の人々は貧しい日干しレンガの家に住み、トイレは屋外、汚れた身なりの子どもたちが無邪気な笑顔で観光客に手を振る。それでも温暖な気候、肥沃な土地と豊富な水は、この地に豊かな収穫をもたらし、うねるように続く広大な牧草地に群れる羊たちと、カラフルなアンデスの衣装に身を包んだ羊飼いの歩く風景は、絵に描いたように美しい。あまりののどさかに忘れてしまいがちだけれど、このあたりでも標高は3000メートル超。ゆっくり歩かないと息切れがする。

マチュピチュからウルバンバ川に沿った渓谷を
ペルー・レイルののどかな単線電車が
Secred Valleyに向けて上っていく

5000メートル級のアンデスの山々に囲まれた牧歌的な風景

ウルバンバ

Sacred Valleyの中では最も大きな街。トゥクトゥクが行き交い、街には活気がある。プラザ・アルマス（ペルーではどの街も中心は「武装した広場」という意味のPlaza Armas。スペイン・コロニアル・スタイルで、広場に面して大きな教会がある）を中心に、細い路上が碁盤の目のように広がり、レストランやカフェも多い。市場好きには必見の公共市場は、豊富な野菜や果物の宝庫。

高台から見下ろすウルバンバの街

ウルバンバのプラザ・アルマス

庶民の生活が垣間見られるパブリック・マーケット

ポテトの種類が驚くほどたくさん

ウルバンバの食堂で食べた野菜のスープ。安くてシンプルで美味しい

トゥクトゥクの走るウルバンバの路地

チンチェロ

標高3762mの小さな街。やはりインカの石組の上に無理矢理建てられたカトリック教会のある街の広場までは、ひっそりとした階段を上って行く。早朝に訪れたこの街は、薄靄がかかっていてとても幻想的。日曜日には昔からの物々交換の交易の習慣が残る大々的な市が立つのだそうだけれど、訪れたこの日は火曜日、広場では数少ない行商さんが小さな露天を開いていた。とてもとても熱心なインカのおばさんの売り込み攻撃に根負けして、インカ・テキスタイルのラグと、このあたりの民家がみな屋根の上に置いて家の安全を祈願する、アンティークの牛の置物を購入。

チンチェロの広場へと続くひっそりとした石畳の坂道

朝靄にけむるチンチェロの広場は幻想的

インカの石積みの上に建てられた古いカトリック教会

歴史から取り残されたような街。行商さんがちらほらと店を広げる

根負けして買ってしまったラグと牛の置物

ピサック

やはり日曜日に大きな市が立ち、何千という観光客を呼び込むのだそうだけれど、火曜と木曜にも若干スケールの小さい市が立つ。たくさんのハンド・クラフトが並ぶ露店の迷路を抜けると、やはりここもスペイン・コロニアル・スタイルの広場が街の中心。たまたまこの日は、バージン・カルメンのお祝いの日ということで、広場では大がかりなパレードが行われていて、それを見に来た人たちで大変な賑わい。偶然に遭遇したお祭りだったので、どういう伝統なのかとかもう少し調べてみないといけないなとは思うけれど、高原の青い空と乾いた空気にきりりと映えるカラフルなお面や、アンデスの民族衣裳に身を包んだ人々の明るい踊りや音楽は、なんだか別世界。ホントに遠くまで来てしまったのだなぁと実感。

迷路のように入り組んだバザール、
所狭しと並べられたカラフルなクラフト製品

バザールを抜けると街の中心、プラザ・アルマス

バージン・カルメンのお祭りに遭遇

このお面にはどういう意味があるんだろう

パレードをリードするアコーディオン弾き

広場を彩るダンスと楽団

パレードを見物する地元の人々

パレードを見物する地元の人々

ピサックで食べたチキンのグリル。
想像した通りのシンプルな味だったけれど、
オーガニックのチキンはジューシーで美味！

ペルーにいる間にすっかりクセになった
インカ・コーラ

そしてマチュピチュ

Sun Gateからは緩い下りを20分ほど歩くと、マチュピチュに隣合うWatchman's Hutというテラスにたどり着く。ここからの眺めが、いわゆるクラシックなマチュピチュの絵ハガキの眺め。ここで満足の行くまで写真を撮ったり、４日間のトレイルの途中で立ち寄った様々な遺跡でエドウィンから学んだインカの知識をみんなで復習して、全員揃っていざマチュピチュの遺跡内へ入場。

Watchman’s Hutからのクラシックなマチュピチュ全景

とうとう来たね！　みんなで記念撮影

リャマちゃんも登場

この後３時間かけて、遺跡内を見学。全部はとても見きれないので、広大な遺跡群の中から太陽の神殿や３つの窓の神殿、生贄の儀式が行われたとされる場所など、重要なポイントを絞ってエドウィンにレクチャーしてもらう。神殿や宮殿の集まる中心地と市街地、上から下まで延々と続く段々畑と整備された灌漑システムやストレージ等々、それにしても広大な空中都市だ。そしてどこまでも石、石、石。こんなにたくさんの石をいったいどうやって運んで、どうしてこんなに精密な都市設計が出来たのだろう。そして、500年以上が過ぎた今もこの保存状態の良さって、もう奇跡じゃない？

太陽の神殿

神殿内部

石を積み上げた壁もここまで保存状態が良いとは驚き

南十字星を象る石は方角を表す

インティワナタと呼ばれる日時計

生け贄の儀式が行われたとされる台座

市街地跡

住居跡

石切の作業場とされる辺りには大きな石がごろごろ

それにしてもマチュピチュはやっぱり世界の観光地。麓の街アグアス・カリエンテからは何台も何台もバスが鈴なりになって上がって来ては、観光客を吐き出して行く。その昔、人々が延々とトレイルを歩いてこのインカの聖なる首都を目指したように、今では観光客がこの世界遺産の聖地目指して続々と詰めかけるのだ。

訪れる観光客は毎日3000人だそう

インカ・トレイルを４日かけて歩いたおかげで、マチュピチュだけに留まらない、インカの遺跡のスケールの大きさを実感した。マチュピチュに着いた時には３日間お風呂に入っていないボロボロのワタシたちではあったけれど、その分より深くインカの旅人の気持ちに近づけたかもしれないね。今晩はホテルです。あぁ、シャワーが気持ちいいぞ！

インカ・トレイル・Day 4

最終日の朝は早い。３時半起床で急いで朝食。まだ暗いうちにキャンプを出発し、マチュピチュへ続くインカ・トレイル最後の６キロが始まる手前で並んで、トレイルのゲートが開く５時半を待つ。ここで大行列の後方についてしまうとマチュピチュへの到着が遅れてしまうため、早めに行ってゲートのオープンと同時に歩き出すというわけだ。

トレイルのゲートオープンと同時に歩き出す

ゲートからマチュピチュの入り口Sun Gateまでは約１時間。ここを歩いている間に辺りが明るくなる。Sun Gateとは、毎年12月22日の冬至の日に（南半球だから夏至になるのかな）、太陽の光がここを通って真っ直ぐにマチュピチュの太陽の神殿に射すようデザインされたインカの遺跡。トレイルの最後、約50段の急階段を上がりきったところにこのSun Gateがあり、突然目の前がぱぁーっと開けてマチュピチュの遺跡群が眼下に広がる。感動の一瞬。この一瞬はインカ・トレイルを歩いて来たものたちだけが貰えるご褒美のようなものだ。Sun Gateの内側のテラスに腰掛け、しばらくは言葉もないまま、４日の間目指して歩いてきた、目の前に広がる最終ゴールをみんなでぼーっと眺めたのだった。

Sun Gateの標識

最後の急階段を上がりきる

ゲートの間からマチュピチュの方向

ほら、あそこに見えるでしょ、と、エドウィン

見えた！　マチュピチュ!!!

しばし呆然と眼下を眺める仲間たち

キャンプ食

キャンプ中の食事は毎回、ダイニング・テーブルがセットされた食堂テントで全員揃って食べる。スープやサラダに始まり、メインディッシュにデザートとお茶まで、これだけの大人数の食事を、野外の仮設キッチンでどうやって作るのかと思うくらい、毎回の食事は充実していた。ポーターはきっとポータブルの冷蔵庫も運んでいたのだと思われ、生野菜もたっぷり。特に朝食は、１日のハードなトレッキングに備えて、カーボン・ハイドレート中心に元気の出る料理を作ってくれるなど、バランスよく美味しい料理は毎回感動モノ。最後の夜には、トレイルの完歩とマチュピチュ到着の前祝いとしてケーキまで焼いてくれた。ダッチ・オーブンまで運んでたのかなぁ。以下は美味しかった料理のうちの一例です。

ある日の昼食風景

疲れた身体を温めてくれたスープ

チキンの唐揚げ、ミント添え

カーブたっぷりのパスタ

トラウトのセビーチェとコーンのカリカリフライ

夕食時のダイニング・テント

インカ・トレイル・Day 3

２泊目、標高3600メートルのキャンプ地の夜は寒かった。フリースを着たまま寝袋にもぐったけれど、寒さで夜中に何度か目が覚めた。それでも死んだように眠った昼寝が効いたのかそれほどの疲れは感じずに、トレイル３日目の朝、キャンプ地の目の前にそびえるもうひとつのピーク、標高3800メートルのRunkurakayを目指して出発した。前日の標高差1200メートルをやっつけた経験から、今日の200メートル差なんてちょろいちょろい、とは言わないけれど、それでもゆっくり一歩一歩進んで行けばいつかは着くよと、キモチは随分ラクだった。

標高3600メートルの夜明けは寒かった！

朝日を浴びて....

....さあ、今日も登るよ〜！

インカ・トレイル２つ目の峰に到着、3800メートル！

Runkurakay頂上の、祈りの儀式の場所だったとされる円形のインカの遺跡で、エドウィンにコカの葉の儀式を教えてもらい、遥か昔に同じようにここを通ったインカの人々に改めて想いを馳せ、四方にそびえるアンデスの４つの峰々に敬意を払う。

山頂の円形の遺跡は儀式の遺跡

コカの葉の儀式。３枚の葉はインカの言葉でPachamamaと呼ばれる
母なる大地を構成する３つの要素「天空、地表、地下」の象徴

祈りを込めた３枚の葉を、四方の峰々にかざし
ふっと息を吹きかける

息を吹きかけた３枚の葉は、
こうして山に向かってお供えする

このあとは、このインカ・トレイルで最も美しいとされるCloud Forestと呼ばれるゆるやかな下りに入る。ランチを取る予定のキャンプ場まで約２時間半、まるで天空の回廊のような石段の道を上ったり下ったりを繰り返しながら進む。残念なことに下界がすっぽり霧に包まれてしまいなんにも見えなかったのだけれど、見えないだけに、より雲の上を歩いているような幻想的な雰囲気に包まれて、自分が生きているのかどうかがちょっと心配になっちゃった。でもキモチはふわふわでも、足にはキビしさがしっかり来てたから、大丈夫、ちゃんと生きてた。もし下界が見えてたら、逆に足がすくんで歩けなかったかも。それくらいの断崖絶壁を歩いていたらしい。それにしても500年以上も前にこんな場所にどこからどのように石を運び、どうやってこんな道を作ったのだろう。

石畳を上ったり下ったりを繰り返しながら進んで行くと....

....そしてまた遺跡。インカの旅人の休憩所となる宿場町が
いたるところにあったのだろう

天空の回廊の先には天空の基地のようなキャンプ場があり、そこでランチ・ブレイク。ランチの後は、最後の夜のキャンプ地、Forever Youngという意味の（いい名前だ！）Winay Waynaまで一気に1000メートル下る。またもや屈強な石の階段の連続。なんとその数1500段だそう！ 雲を抜けて下界が見えてくると、谷底のウルバンバ川まで見渡せる。本当に断崖絶壁、山肌に張り付くように作られた細い石段のトレイルを、インカの人々は皇帝をかついでマチュピチュに向かったというから、たいしたものだというか、たまげたものである。

まるで天空の基地のようなキャンプ場に到着。ここでランチ・ブレイク

霧のかかる幻想的な風景の中にはリャマの姿も

岩の切れ目を利用したトンネル。
インカの人はこんな道まで造っている

下が見えたら足がすくんでいただろう。
山肌に張り付くような断崖の回廊

この下り坂の途中辺りから、周辺の植物が竹や蘭、垂れ下がるシダや苔など熱帯雨林系に変わってくる。アマゾンのジャングルの入り口に続く地点に位置するマチュピチュの兆し。暑くはないけれど、森の程よい湿気が身体に心地いい。トレッキングを始める前に、このインカ・トレイルでは春夏秋冬のすべての季節が体験できるよと言われたけれど、本当にその通り。気温も湿度も霧も雲も陽射しの強弱も、全部体感したように思う。

熱帯っぽい花々が見られるようになり....

風景もちょっとジャングルっぽくなってくる

空気もちょっと湿って、苔も見える

最後のキャンプ地、標高2700メートルのWinay Waynaに到着したのは夕方５時半くらい。この日は結局８時間から９時間近くも歩いたことになる。ここまでですっかり仲良くなった仲間たちとの最後の晩餐は盛り上がったけれど、翌日は３時半起きである。おしゃべりはほどほどにして、みんなおとなしくそれぞれのテントに戻って床についた。前夜に比べると標高は1000メートル低く、気温も比較的穏やかで眠りやすい夜だったせいか、右から左から様々な音色のイビキが。ワタシにとっては別の意味で寝苦しい夜だった。

雲の下まで降りて来ると、
今日の終点Winay Waynaキャンプ地手前に、大がかりな段々畑の遺跡

農家の倉庫跡も残っている。
はるか谷底にはウルバンバ川

見晴らしのいい段々畑のテラスでグループ・ショット

段々畑の上り降りもけっこう大変。
インカの人は強かったんだなぁ。

眼下には今夜のキャンプ地も見える