トリニティ・カレッジ

街の中心にあるトリニティ・カレッジは、1500年代に英国エリザベス女王によってつくられた由緒ある大学。「ガリバー旅行記」のジョナサン・スウィフト、「ゴトーを待ちながら」のサミュエル・べケット、「幸福の王子」のオスカー・ワイルドなど、アイルランドの著名な作家を多く輩出している。でもここで最も有名なのは、スコットランドからバイキングを逃れて避難してきた修道僧によって８世紀頃に描かれたと言われる聖書の写経「ケルズの書」 「世界で最も美しい本」とされる国宝なので、興味があるとかないとかは別として必見なんだそうだ。

 で、自称仏教人のワタクシ自身は「ケルズの書」にはあんまり興味がなかったのだが、この書の展示されている図書館階上のロングルームと呼ばれる書庫に入ってみたくて、ここを訪ねた。アイルランドの最も古い本が20万冊所蔵されているというロングルームは、その名の通り細長い造りのホールで、中央通路を挟んで両側、アーチ型天井に向かってびっしりと古い本の並ぶ光景は圧巻。ジョージ・ルーカスがスターウォーズの中で、コンピュータグラフィックスで再現したのはこの図書室。ハリーポッターでも使われている。どうりでどこかで見たことがあるような気がするわけだ。でもこの空気感は映像だけでは伝わらない。ひんやりとした空気に古い本の匂いが心地良く、いつまでもこの場に座っていたくなる、そんな場所である。

街の中心にある大学は、ゲートをくぐると繁華街が一転、
静かでアカデミックな空気になる

The Old Libraryと呼ばれる図書館の外観

ロングルームもやっぱり、観光客でいっぱい

床から高い天井までびっしりと古い本の並んだ書庫の棚は圧巻

２階の書庫に上がる螺旋階段もステキ

書庫の本棚の横には、
トリニティ・カレッジに関連した人物の胸像が整然と並ぶ。

アイルランド国章のモデルになっている
アイルランド最古のハープ
「ブライアン・ボルーのハープ」
そういえばギネスのロゴもこのハープ

テンプル・バー

ダブリンで最も賑わっている一角テンプル・バー。パブやレストランが軒を連ね、路地を入ると、劇場、ギャラリー、コンサートホールなど、ダブリン文化のエネルギーがいっぱい。ここは18世紀以前には港の税関があり、商人や船員たちが立ち寄るパブなどが集まる活気ある地域だったそうだけれど、税関の移転とともに寂れてしまい、その後1960年代、老朽化したオンボロ家屋に貧乏アーティストたちが住み着くようになって芸術村として発展したそうだ。現在では、パーティ族と観光客のメッカで、週末に開かれるバチェラー／バチェレット・パーティの数は600にも上るとか。夜が更けるとともに酔っ払い観光客を相手にギネスの値段をどんどん吊りあげる悪質バーも多いそうで、あんまり飲みには行かないほうがいいよとはガイドさんの忠言。ちなみに、テンプルとは、この土地一帯を所有していたテンプルさんの名前から来るそうで、テンプル・バーとは、テンプルさんの地域という意味。神聖な響きのある「テンプル」という言葉とは何の関係もないそうです。

18世紀以前からという古い石畳に
歴史を感じるエリア

真っ赤なストアフロントがかわいいパブ

観光客はよく勘違いするそうだけれど、
テンプル・バーとはこの歓楽街全体を指す言葉で、
このバーのことではないとのこと。
たまたま同じ名前のバーがこのエリアにあるというだけなんだそう

テンプル・バーのテンプル・バー前は、観光客でいっぱい

小さな路地に入っても飲み屋、また飲み屋

上を見上げても、パブのネオン管がそれぞれかわいい

ギネス・ストアハウス

アイルランドといえばギネス。そしてダブリンに行ったら外せないのがギネス・ストアハウス。工場見学をするのだとばかり思っていたら、どちらかといえばギネスをテーマにしたアミューズメント博物館。ギネスの原材料や製造方法、ダブリンの街とともに発展した会社の歴史、歴代の広告アーカイブやコマーシャルに使われたマスコットたちなど、ギネスにまつわる様々なストーリーが楽しく展示されている。そして、香りを感じる出来たてビールの正しい試飲と、ギネス・アカデミーと呼ばれるバーでの正しいギネスの注ぎ方実習。盛りだくさんのツアーには、１パイント ・フリーのギネスも付いてくる。古い工場の内部を改造した煉瓦造りの建物は趣きがあり、最上階の窓からはダブリンの街が一望できる。また、眼下には黒ビールの代名詞とも言える世界に広がるギネスの製造を一手に賄うセント・ジェイムス・ゲイト醸造場の広大な工場が。全てのギネスはここで造られる。つまりここで飲むギネスが世界で最も新鮮だというわけだ。美味しいはずです！

入り口にあるギフトショップ。
ギネス関連の様々なグッズやダブリン土産が充実の品揃い

デジタルとアナログ、ハイテクとローテクを織り交ぜて、
エンターテイニングな展示内容

出来たてのビールの香りを冷気で感じる装置

ギネス・アカデミーでの注ぎ方実習

最上階のバーからは360度ダブリンの街が一望できる。
眼下には、世界のギネスを一手に賄う広大なギネス工場

ギネス・ストアハウス内にあるレストラン。
昔のポスターと、古いタイル壁がレトロな雰囲気

生牡蠣とギネスというのは最高の組み合わせなんだそうだ。
ギネスのクリームソースで和えたムール貝も美味しい

広大な工場のあちこちにある出入り口。
ゲートは全てこのデザインに統一されている。
黒光りする木の扉と金色のロゴが
洗練されていてカッコいい

輸送手段が列車だった頃の面影、石畳に線路の跡

工場のある一帯にいくつも見られる巨大なレンガの壁。
気の遠くなるようなレンガの数だ

ダブリン到着

仕事の関係上、ダブリン宿は街から少し離れた海に近い住宅街。 静かでおだやかな遠浅の海に面した夕方の 街を散歩してみる。小さな駅とかわいい商店街。「シカゴからいいお天気を持って来てくれた」と喜ばれたくらい、この時期のダブリンにしては珍しい晴天だそう。人の少ないのんびりとした光景に、長いフライトの疲れが癒されるのだ。

石造りの古い建物が並ぶ住宅街の一角

ダブリンの中心から少し南。アイルランド東海岸は遠浅の海が広がる

海岸に沿ってダブリンの中心に向かう郊外電車。車両はやっぱり緑！

海岸と鉄道に沿って緑の豊かな遊歩道と公園が続く。
シャムロックのクローバーを探したけれど、
どこにも見当たりませんでした。

駅前のThe Old Punch Bowl
100年を超える歴史を持つ老舗パブ

いかにもな感じの店内に感激！

素朴なパブ料理、ミートボールとフレンチフライ。
味も素朴で暖かい

エア・リンガス

毎年緑の川を見る度に、一度行ってみたいと思っていたアイルランド。その緑の国に念願かなっての初上陸となりました。シカゴからのフライトは、初体験のアイルランド国営航空エア・リンガス。シカゴはニューヨークと並んでアイルランド移民が多い都市で、移民の全盛期から100年を過ぎる今も両国に親類のいる人は多く、そんなことも関係するのか、毎日飛んでいる直行便は満席。機内のインテリアはもちろん、フライト・アテンダントの制服から食事のトレイまで、全てが緑。機体についたシャムロックもかわいい！

Welcome to Aer Lingus!

ウィングの先端に付いたシャムロックがかわいい！

座席のクッションもフライト・アテンダントの制服も緑

エコノミークラスのディナー・プレート。
アクセント・カラーの緑が可愛い

到着間際。軽食のお弁当箱ももちろん緑！

ターミナル５

いつもはアメリカや日本のキャリアにしか乗らないので、まず訪れることのないオヘア空港国際線専用ターミナルのターミナル５出国ロビーに初めて足を踏み入れた。オヘア空港って、大空港のわりにはレストランもショッピングもなんかぱっとしないなぁといつも思っていたのだが、国際線客だけにターゲットを絞っているターミナル５は比較的いいかも。デューティ・フリーも大きいし、長時間待ちにも耐えられるレストランも充実。ちょっと主要外国並みに近づいて来たか。でも、成田やシンガポールに比べたらまだまだだなぁ....

他のターミナルには見られない
充実したデューティ・フリー・ショップ街

Lettuce Entertain Youのレストランがたくさん入ったフードコートも
広くて明るくて気持ちがいい

お花見・イン・シカゴ

熊本を中心とした一連の地震で犠牲になられた方々のご冥福を心からお祈りいたします。少しでも早く地震が落ち着き、おだやかな日常が戻って来ますように。

ところで、シカゴはつい２〜３日前まで雪が降っていたかと思ったら、いきなりこの週末は25℃。まったくこの国には、ほどほどってものがない。しかし、太陽ってこんなだったのね〜。さわやかで、まぶしくて、おだやかで、もうこれ以上は何もいらない、って感じ。そんな中、友人宅の桜が満開になったとのことで、急遽お花見。春のお寿司とランチ・シャンパン。桜餅に水ようかん。冬疲れの残るなまっちろ〜いお肌に、少々日差しがキツかったけれど、シカゴでも立派にニッポンのお花見です！

開幕

いよいよ今年もリグリーフィールド開幕の日がやって来た。４月も半ばというのに風はまだ冷たいけれど、カブズのダイハード・ファンはそんなことには構っていない。改装工事が全然間に合っていない球場に、青いユニフォームがたくさん集まって飲んで騒いで大賑わい。そして初戦は白星！　いい季節の始まりだ。

改装で外されていたMarqueeもなんとか戻った

周囲のスポーツバーにも活気が戻って来た

嬉しそうなファン

警備のお巡りさんもご苦労さま！

ビーチ

ぜ〜んぶお仕事を終えて、やっとビーチに来られたは最終日出発の２時間前。マイアミの日曜日は始まりが遅いらしく、午前８時のビーチは人影もまばら。もうすぐ始まる喧噪に備えて、各ホテルのビーチボーイたちが、パラソルやラウンジチェアの準備をしている。なんとなくのんびりな仕事ぶりが南国らしくてなごむ。久しぶりに見る真っ青な空と透明な大西洋。生っ白く乾いたお肌にたっぷりビタミンＤを浴びて、再び肌寒いシカゴに戻ります。とほほ。

トロピカルな小道を抜けてビーチへ！

早朝の爽やかな風が吹き抜ける大西洋

ビーチでは日曜日の喧騒に向けて準備が整う

サウスビーチの長〜いボードウォークをジョガーが行き交う