ベアーズの巨大星条旗

ハーフ・マラソンからの帰り道、ソルジャー・フィールド周辺が大渋滞。そういえば今日はベアーズのシーズン・オープニングでもあったのだ。テールゲート・パーティに集まる人々で周辺はごった返していて、こちらではファンに赤・青・白の衣服の着用は求められなかったらしく、一帯がベアーズのチームカラー、オレンジに染まっていた。それでもアメフトだからもちろん、ここでもキックオフの前には、9-11のメモリアル・セレモニーが行われた。ロバート・デ・ニーロのメッセージで始まり、国歌は国歌斉唱スポーツ専門シンガーJim Cornelison（余談ですが、この人本職は不動産屋らしい）が感情たっぷりにとうとうと歌い上げ、フットボール・フィールドを覆い尽くすほどの驚くべき大きさの星条旗が、シカゴ緊急救急消防隊と警察隊、そして両チームの選手によって広げられた。会場はもちろん、USA! USA! の大合唱だ。わたしは常々、人数は多いし、場所はとるし、年間数えるほどしか試合がないのにバカでかいスタジアムはお金がかかるし、それでいてなかなか点が入らず、すぐプレーは中断するし、アメフトとはなんてムダの多いスポーツなんだろうと思っていたけれど（嫌いと言っているわけではありませんよ）、この笑っちゃうほどムダに大きい星条旗、いかにもアメフトファンが涙ながらに感動しそうな演出だ。こんなことにお金を使うなら、もっと他に使い道があるだろうと思ってしまうのはわたしだけ？　この旗、このあとどうすんの!?　

あ、ちなみにベアーズ、シーズンは快調に白星でスタートだそうです。

シカゴ・ハーフ

今年で３度目のシカゴ・ハーフ。このレースはゼッケンに個人の名前を入れてくれるので、沿道のギャラリーが「C'mon Reiko!」と名指しで応援してくれるのが嬉しい。コース取りもとてもよくて、レイクショア・ドライブをランナーのために閉鎖してくれるから、サウスサイドの美しいレイク沿いの景観と前方のダウンタウンを交互に見ながら、広い通りをゆったり走れるのが魅力.... と思っていたら、例年になく暑くて強い日差しの今日は、そのレイクショア・ドライブが仇に。日差しをさえぎるものが何もないのだ。暑いと重くなるわたしのカラダはずっしりとなり、日が上がってきた後半はかなりきつい展開になった。結局去年より10分多くかかってのゴール。完走こそしたけれど、へとへとだ〜。そういえば去年はこのレースのあとの夜、ソルジャー・フィールドでのU2のコンサートに行ったんだったっけ。今年はとてもそんな元気は残っていないのだ....

Apolo Anton Ohnoさん、会えなかったので、フェイスブックから写真を拝借。こうしてみるとけっこうフツーの人だよね。サブウェイのＴシャツだし、ゼッケンもめくれちゃってるし。でも１時間40分59秒というタイムは、やっぱりさすが。わたしより30分速い！　って較べるのもなんですが....

Renegade Craft Fair

今年で９年目を迎えるウィッカーパークのレネゲイド・クラフト・フェアが評判だ。以前は６月のオールドタウン・アート・フェアが有名だったけれど、アーティストの年齢層が下がってきて、流行も若者の集まるこのヒップなエリアに移動してきているよう。今シカゴでは最も大きくてインディなアート・イベントだ。オーガナイザーの審査を通った約300のアーティストがテントを並べ、カワイイもの、きれいなもの、ユニークなもの、ヘンなものがオンパレード。オールドタウンに較べると、ここのほうが手作り感が強く、素人っぽいものも多くて親しみが持てる。自分でレタープレスのカードを作ったり、リサイクル紙から紙を漉いたり、クラフト・フェアをバックに４コマのインスタント写真を撮ったりするブースなどもあり、そういうインタラクティブな工夫があるところも、若者に人気のある所以なのかも。夏の日差しはまだまだ強く、ビールも飛ぶように売れている。それにしても、アートってどうしてこんなに高価なの!?　手作りが高くつくのはわかるけど、１コ８ドルの石けん、誰が買うんだろう....

スタイリッシュなIntelligensia Coffeeのブース。
暑いからコーヒーよりはビールのほうが売れるけどね。

ATMの入ったレトロなトレイラー。
こんなところまでおしゃれ！

シカゴ・ハーフ・エキスポ

明日のシカゴ・ハーフ・マラソンのゼッケンをもらいに、ネイビー・ピアのエキスポへ。ナイキやアディダスのようなメジャーなスポンサーがついていないので、いまひとつパッとしないエキスポだけれど、２万５千人のランナーをホストするというだけのことはあって、広い会場はけっこうな賑わいだ。地元にいるとよくわからないけれど、このハーフ・マラソンはわりと有名なレースだそうで、シカゴ以外から走りに来る人も大勢いるらしいのだ。ショート・トラック・スケートの冬季オリンピック・メダリスト、Apolo Anton Ohnoさんも今回エントリー。会えるといいな。明日は、9-11の10周年メモリアルということで、ランナーは赤・青・白のランニング・ウェアを着て走るよう奨励されている。レース・パケットに入っている今年のレースシャツも、青地に星条旗。

Paulinho Garciaのショーロ

夕方から降り出した雨がグルーミーな木曜日の夜。Katerina'sにジャズを聴きに行った。シカゴで活躍するブラジリアン・ギター／ボーカリストのPaulinho GarciaがフルートのJulie Koidinさんとのデュオで、ショーロというジャンルの、サンバやボサノバの起源となった音楽を聴かせてくれた。わたしの知っている曲も何曲か演奏してくれた！　ジャズハウスのライブにしては時間が早かったせいか店にはまだお客さんがほとんど入っていなくて、ぽっかりとした空間が心に優しく沁みるショーロのおだやかな音色と相まって、早くも秋の夜長を予感させる夜になった。

紫色のエバンストン

「ペイント・エバンストン・イン・パープル」が始まった。ノースウェスタン大学のフットボール・チーム Wildcatsの、シーズン最初のホームゲームをこの週末に控えて、街全体をチームカラーの紫色に染めて盛り上げようというイベント。オフィスの真下のファウンテン・スクエアの噴水の水まですっかり紫色に染まってしまった！

こんなものまで紫！

Potsticker House

今日の新しい発見は「北國飯店」Potsticker House。友人トリーシアのバースデーのお祝いに、チャイニーズ・アメリカンの友人ジョンが連れて行ってくれた。チャイナ・タウンも含めていろいろなチャイニーズレストランに今まで行ったけれど、ここはそのどれよりもグッド。もちろんよく知っている人が全部オーダーしたからということもあるけれど、バランスのとれた品揃えと、６人のグループで分けるにほどよい一皿一皿の量。店名にかかげたポット・スティッカーズ、餃子類は特におすすめ。チャイナ・タウンの飲茶で食べるような油のべとべと感がないので、お腹にどんどん入るのだ。さっぱりとしたフライド・ライスの激辛麻婆豆腐との相性も抜群。ポット・スティッカー・ハウスというなんともチープな店名と、サウスサイドという場所柄、知っている人に連れて行ってもらわなければ絶対に発見することはなかったレストラン。隠れ家を見つけたような、とっても得した気分だ。

レイク、荒れ模様

夏の断末魔の叫びのような猛暑とともに始まったレイバーデイ・ウイークエンド。夕べの大雨とともに熱波が去って、連休最終日の今日は驚くほど空気が冷たくなった。こんなに涼しいなら走らない手はないと、レイクサイド・トレイルに出てみたところ、レイクは荒れ模様。踊る波打ち際に、遊び心のあるシカゴアンたちが大勢写真を撮りに出ている。黒い雲が向かって来るので降られないうちに帰ろうと踵を返したら、うおぉ〜、とんでもない向かい風！　ここまでどうもペースがいいなぁと思っていたら、な〜んだ、追い風に押してもらってたのかぁ。

ファーマーズ・マーケット

夏の土曜の午前中、ウチのすぐ近くのフランス語学校の校庭で開かれるNettelhorst French Market。市内や近郊の有名なファーマーズ・マーケットに較べたら圧倒的に規模は小さいけれど、なんとも季節感と親近感にあふれるマーケットなのだ。北イリノイの農家直送の野菜や果物、ウィスコンシンのチーズやジャムや蜂蜜、地元のベーカリーによるパンやペストリーなど、店の数は少ないながらも豊富な品揃えはローカル色にあふれていて、自分の使うお金がきちんと地元の農家に還元されているという、消費者としての満足感も味わわせてくれる。お花屋さんやちょっとしたクラフトショップもある。近所のカフェでコーヒーを買って、散歩がてらファーマーズ・マーケットをのぞきに行く。ゆったりとしたステキな週末の朝の過ごし方だ。

カンパニー・ピクニック

いつもは毎年８月の最終金曜日に行われる職場のピクニック。今年はなぜかずれ込んで９月の初めとなった。涼しかった先週とはうってかわっての蒸し暑い金曜の午後。終わりを迎えた夏を惜しむように輝く太陽のもとに、エバンストン・センテニアル・パークはロータリーのスタッフでにぎわった。汗だくのサッカー、ビーンバッグ・トーナメント、ビンゴなどのゲームや、DJのリードでカントリー・ライン・ダンスを楽しむグループも。ピクニック委員会がスポンサーを回って集めたたくさんの賞品が当たるラッフルが、毎年のピクニックの目玉なのだけれど、９回目のカンパニー・ピクニックにして、わたしは今年もまた何も当たらなかったのだ....

エバンストン・センテニアル・パーク

ピクニック・ランチはホットドッグとフライド・チキン