９月の長雨 その２

９月の長雨はまだ続いている。シカゴ・トリビューンによれば、この５日間の降雨量は９月の降雨量全体の75%を占め、今年１月から９月までの降雨量を合計すると、記録の残っている過去141年間において最も湿った１−９月ということになるらしい。それに加えて今日の強風！　これはNBCのヘリコプターが撮影した午前中のレイクフロントの映像。あぁ、今日は走りに出なくてよかったと思っていたら、この撮影の直後に、フラトン・アベニューからオーク・ストリート・ビーチまでの、いつものわたしのジョギング・コースのトレイルは閉鎖されたそうだ。

Paper Source

シカゴにあるいろいろなお店の中でも、最も楽しい場所のひとつ、Paper Source。紙屋さん。市内にいくつか店舗があるけれど、去年近所にSouthport店がオープンして、より身近な存在になった。小売りの紙の豊富な品揃えに加え、カードやラッピング・ペーパー、かわいい文房具、そして店内には紙を使ったさまざまなDIYのアイディアがあふれている。店員さんもフレンドリーで親切。お値段はちょっと高めだけれど、センスのいいカードを選びたい時やギフトをラッピングで一段階おしゃれに演出したい時にはmust goなお店なのだ。取ったことはないけれど、ペーパー・メイキングや手作りカードの講習会などもやっている。大好きなお店だけれど、行くと目的以外のものも必ず買ってしまうのがちょっと難点。

今の季節、店内はハロウィンのアイディアで溢れる

スパカ・ナポリ

雨はまだ上がらないけれど、Ravenswoodにあるスパカ・ナポリにピザを食べに行った。イタリア・ナポリで食べたピザが忘れられず、ナポリの下町の一角と同じ名前を持つこの店が、前から気になって気になってしょうがなかったのだ。ナポリで食べた時と同じシンプルなマルゲリータをオーダー。インドのナンにちょっと似ているもちっとした皮の食感はこの店にも健在で、石窯で焼かれた皮の香ばしさにシンプルなモッツァレラチーズがよく調和する。モダンで清潔な感じの広い店内もいい雰囲気。でもやっぱりこのピザは、雑然としたナポリの下町のピッツェリアが似合うのかなぁとも思ってしまう。

９月の長雨

外出にはコートが必要な季節になっちゃったというだけでさみしいのに、ここ５日間ばかりず〜っと雨。時々小降りになったり、雲の切れ間に太陽がちょこっと顔を見せることがあっても、基本的には雨。次から次へと厚い雲が向かってきては、湿った空気に冷たい雨。気が滅入るよな〜、と思っている人は多いらしく、職場もやけに病欠者が多い。エレベーター内の短い会話も心なしかグチっぽい話が多い気がする。みーんなが浮かれて笑ってた、あの明るい日々はどこへ!?　あと数週間もすれば街にはクリスマスソングが流れ始めるのだ。

「いつまでも　あると思うな　親と夏」—  糸井重里

広〜い空に厚〜い雲

シカゴ・B-cycle

８月の終わりの定点観測の結果、どうもあんまり成功していないかもと思ったレンタル・サイクル・キオスク。今日のトリビューンの速報によれば、わたしの予測に反して、どうやら来年の夏には、大々的なスケールでシカゴ市の公共交通手段のひとつとしてデビューするらしい。最初の年が自転車3000台とキオスク300カ所。３年後を目指して、自転車あと2000台とキオスク200カ所が徐々に追加されていく。バイク・シェアリング・プログラム、名付けて「Chicago B-cycle」　利用の仕方はいろいろで、たとえば75ドルの年会費を納めるとカギがもらえて、１回30分までならいつでも乗れる居住者向けのメンバーシップ・プログラム。１回30分を超えると追加料金がかかる。あるいは、ビジターや１回だけ利用する人向けの料金設定や、週単位のメンバーシップも考えられているらしい。いずれも、どこのキオスクで借りだして、どこで返却してもいいのだそう。盗難対策のために自転車には１台１台GPS追跡システムがついている。渋滞を緩和してシカゴをバイク・フレンドリーなモデル・シティしようと、市が1800万ドルの予算をつけて着手したプログラムなんだそうだ。エマニュエル市長の構想には、市内に100マイルの自転車専用レーンの設置も入っているらしい。自転車に乗るには覚悟がいるほどの厳しい冬をかかえるシカゴだけれど、うまくいくといいですね。問題山積のCTAの電車のほうにも、もう少しお金をかけてもらいたいんですが....

Good Bye, Netflix!

最近はDVDも家ではあまり見なくなってしまった。そんなわけでしばらく放ったらかしてあったNetflixをやっと解約した。きっかけになったのは、他の多くの解約者と同じで、請求書の金額が先月までの10ドル79セントから突然17ドル26セントになったこと。きちんとした説明もないままにいきなり60％の値上げ。なんと60万人が離脱だそうだ。当たり前だ。そして株価大幅下落に焦ったNetflix、CEOからの長いお詫びのメッセージが今日、Eメールで届いた。「I messed up—わたしは失敗をした。みなさんに説明する義務がある」だってさ。値上げの理由は、オンライン予約でDVDを郵送するレンタルサービスと、オンライン・ストリーミングでの配信サービスを別事業にするため、料金体系も２本立てになり、２つのサービスに対する料金を合計するとそういう金額になるんだそう。古くからの顧客のことを考えすぎて新態のサービスへの移行に乗り遅れてしまった、AOLや大手書店Boadersの失敗の二の舞を踏まないための経営方針の素早い変更なんだそうだけれど、その理由を自らがていねいに説明しなかったことに対して「過去の輝かしい成功に慢心していた」と謝っている。値上げに対する消費者の敏感な反応もさることながら、日々新旧交代が起こっているメディア世界にあっては、Netflixのような成功している企業でさえ、その波を円滑に乗り切ることは難しいのだと実感させられる出来事だ。Netflix、来年の今頃もまだあるのだろうか....

最後のDVDを郵送で返却。Good bye Netflix!

Ready to Run 20-Miler

もう５年くらいお世話になっているランニング・クラブ、CARA (Chicago Area Runners Association) の20マイル・トレーニング・ランに参加した。10月９日にせまったシカゴ・マラソンにそなえて、16週間のトレーニング・プログラムの最後のロング・ランをマラソン当日と同じような状況設定で予行演習しようというもの。ペースごとに30人くらいずつのグループに分かれ、ボランティアのグループ・リーダーのペース取りに合わせて走るこのラン、参加者は2000人くらいだろうか。２マイルおきにエイド・ステーションがあり、メディカル・クルーも各ステーションに待機してくれていて、そんなところもマラソン当日と同じような準備態勢だ。レイク沿いのトレイルを北からスタートし、ぶっ通しで南の終点まで走ってちょうど20マイル（32キロ）。朝７時、スタート時のきりりとした空気の中で、湖に上がる朝日は見事だったけれど、スタート直後から予報通り雨になり、冷たい雨と風の中を３時間走り通すきびしいロング・ランになった。最後の３〜４マイルあたりからペースが落ちてかなり辛くなったけれど、一緒に走っているランナーのがんばりについていこうと自分を奮い立たせることができるのが、グループ・ランのいいところ。わたしの場合、20マイルをひとりで走るのは絶対にムリだと思う。人はひとりでは生きていない....なんだか人生の縮図だなぁ。それにしても、フル・マラソンとはこれにまだあと６マイル（10キロ）。もう何度も走ってわかりきっていることではあるけれど、やっぱりその果てしなさには、うぇ〜と思ってしまうのだ！

シカゴ市をミシガン湖沿いにひたすら南下する
20マイルコース

スタート時の湖に上がる朝日

この直後から冷たい雨と風に泣く

インターナショナル・チョコレート・デイ

９月13日は「インターナショナル・チョコレート・デイ」なんだそう。何が「インターナショナル」なのかはよくわからないけど、とりあえずチョコレートさんに、いつも甘くて幸せな気持ちにさせてくれてありがとう、と言おう。「Calm Down, Eat Chocolate」という標語もあるくらい、チョコレートには気持ちをおだやかにする効果もある。ちょっと罪の意識を感じても、時々は囓って許される必要悪なのだ。そんなわけで感謝を込めて、今日はYoshi’s Caféのチョコレート・ケーキ。罪の意識を感じるので、ミニサイズにしてもらった。インターナショナル・チョコレート・デイ.... なんてステキな言い訳でしょう！

ベアーズの巨大星条旗

ハーフ・マラソンからの帰り道、ソルジャー・フィールド周辺が大渋滞。そういえば今日はベアーズのシーズン・オープニングでもあったのだ。テールゲート・パーティに集まる人々で周辺はごった返していて、こちらではファンに赤・青・白の衣服の着用は求められなかったらしく、一帯がベアーズのチームカラー、オレンジに染まっていた。それでもアメフトだからもちろん、ここでもキックオフの前には、9-11のメモリアル・セレモニーが行われた。ロバート・デ・ニーロのメッセージで始まり、国歌は国歌斉唱スポーツ専門シンガーJim Cornelison（余談ですが、この人本職は不動産屋らしい）が感情たっぷりにとうとうと歌い上げ、フットボール・フィールドを覆い尽くすほどの驚くべき大きさの星条旗が、シカゴ緊急救急消防隊と警察隊、そして両チームの選手によって広げられた。会場はもちろん、USA! USA! の大合唱だ。わたしは常々、人数は多いし、場所はとるし、年間数えるほどしか試合がないのにバカでかいスタジアムはお金がかかるし、それでいてなかなか点が入らず、すぐプレーは中断するし、アメフトとはなんてムダの多いスポーツなんだろうと思っていたけれど（嫌いと言っているわけではありませんよ）、この笑っちゃうほどムダに大きい星条旗、いかにもアメフトファンが涙ながらに感動しそうな演出だ。こんなことにお金を使うなら、もっと他に使い道があるだろうと思ってしまうのはわたしだけ？　この旗、このあとどうすんの!?　

あ、ちなみにベアーズ、シーズンは快調に白星でスタートだそうです。

シカゴ・ハーフ

今年で３度目のシカゴ・ハーフ。このレースはゼッケンに個人の名前を入れてくれるので、沿道のギャラリーが「C'mon Reiko!」と名指しで応援してくれるのが嬉しい。コース取りもとてもよくて、レイクショア・ドライブをランナーのために閉鎖してくれるから、サウスサイドの美しいレイク沿いの景観と前方のダウンタウンを交互に見ながら、広い通りをゆったり走れるのが魅力.... と思っていたら、例年になく暑くて強い日差しの今日は、そのレイクショア・ドライブが仇に。日差しをさえぎるものが何もないのだ。暑いと重くなるわたしのカラダはずっしりとなり、日が上がってきた後半はかなりきつい展開になった。結局去年より10分多くかかってのゴール。完走こそしたけれど、へとへとだ〜。そういえば去年はこのレースのあとの夜、ソルジャー・フィールドでのU2のコンサートに行ったんだったっけ。今年はとてもそんな元気は残っていないのだ....

Apolo Anton Ohnoさん、会えなかったので、フェイスブックから写真を拝借。こうしてみるとけっこうフツーの人だよね。サブウェイのＴシャツだし、ゼッケンもめくれちゃってるし。でも１時間40分59秒というタイムは、やっぱりさすが。わたしより30分速い！　って較べるのもなんですが....