North Halsted Market Days

この土日は、ウチのすぐそばのノース・ホルステッド・ストリートのストリート・フェスティバル「North Halsted Market Days」の週末だ。あぁ今年もまたこの日が来た！と思う年に一度のこの大祭りは、毎年30万人が訪れる、アメリカ中西部では最大のストリート・フェスティバルだそう。決してゲイのためのお祭りというわけではないのだが、ボーイズ・タウンと呼ばれるこのエリアの特徴を色濃く反映して、ゲイがテーマのお店や市民運動のグループがたくさんのブースを出す。こんなにたくさんの上半身ハダカの男をいっぺんに見られるのも、一年のうちでこの日がピークだ。近くに住んでいるということで懇意にしてもらっているYoshi's Caféを手伝って、わたしもフェスティバルでビール売りをするのが毎年恒例になっている。今年は、きのうの嵐から続く不安定なお天気で出足は鈍かったけれど、涼しくてカラリとした過ごしやすい午後には例年に漏れず多くの人で賑わった。今年のYoshi's Caféのヒットは、サングリア。バカ売れだった。涼しかったのでいつもの年に較べてハダカの男は少なかったけれど、四方八方どこを見渡しても、男、おとこ、オトコ....は、いつもと変わらぬ光景。少数派市民であるゲイの人たちがおおっぴらに楽しめる場所が、こうして今年も健在であることにほっとする。