隣人の思いやり

ウチの近所に韓国人の夫婦がやっているクリーニング屋さんがある。時々ひどい仕事をすることもあるけれど、概ね気に入っていて、ここ数年ずっとお世話になっている。今日も仕事の帰りに、預けてあったクリーニングを取りに行った。How are you? から始まって、伝票を渡すとおじさんが衣服を出して来て代金を計算するという一連のやりとりのあと、11ドル70セントを支払った。すると「ミセス・タカハシ...」とふいにおじさんが受け取った代金を返してくれ、これはわたしの日本の人たちに対する気持ちである、今回の震災に本当に心を痛めている、寄付として受け取って欲しい、と言うのである。あまりにも予想外のジェスチャーにびっくりしてしまった。そして感激した。たまたまバッグの中に、職場の友人たちから預かった寄付金袋を持っていたわたしは、あなたのこのお金はこの寄付金と一緒に必ずちゃんとした組織を通して被災者の元へ送ります言ったところ、おじさんはレジスターを開けてさらに20ドル紙幣を渡してくれたのだ。わたしは今まで、日本が中国や韓国から支援される国になるなんて、思ってもみたことがなかった。あぁ日本は被災したのだ、という実感とともに、いつもまわりにいる人たちのの優しさと温かさに、多くのことを学ばせてもらっている今日この頃である。