シカゴ・マラソン

10月第２日曜日は、恒例バンク・オブ・アメリカ・シカゴ・マラソン！　今日はお天気が良過ぎちゃって、走る人には少し暑かったかも。去年に引き続き「走らない」マラソンで、ワタシは今年も給水ボランティアに参加した。ダウンタウン16マイル地点にて、給水ステーション設置から飲み水を配布して片付けまで、朝７時から午後１時まで合計６時間のお仕事。レースに参加する４万５千人ほぼ全員が走り過ぎるのを見届けたというわけだ。最初にやって来る車いすランナーのパワフルな走りや、トップ集団の目を見張るような速さ、そして最後尾を意味する大会公式車が行き過ぎたあとも走り続けるチャレンジャーたち。ここに来るまでそれぞれのランナーにそれぞれのドラマがあるのだと思うと、ひとりひとりが愛おしくなっちゃう。また、トップ集団からほぼ最後尾まで、５時間を超える長丁場を立ちっぱなしで、ランナーにカップを手渡しながら絶えず声援を送り続けるボランティアの人たち。この人たちがいるからこそ大会が盛り上がるのだということも忘れてはいけない。来年はまた走りに復帰したいなぁ。変化に富んだ29のユニークな地域を駆け抜ける楽しいコース設定と、途切れることなく声援を送り続けるシカゴの人々。シカゴ・マラソン、最高です。

ウォーター・カップはレースが始まる前にすべて準備する

５段に重ねて準備が終わった圧巻のカップを前に記念撮影

最初にやって来るのは迫力の車いす集団

↓ そしてポリスの先導でやって来るのがトップ集団のエリート・ランナーたち。当然だけれど、給水などには目もくれません。

水のカップをもらう一般ランナーたち。
ほとんどのランナーが「サンキュー」と言ってくれる

今日は暑かったから上半身ハダカのランナーや、
お腹を出した女性ランナーも多かった。
暑い日のランに水はとても重要。
カップをいくつも貰って、水をカラダにかけたり頭からかぶったりもする

半分は過ぎても16マイル地点はまだまだ先が長い。
ガンバレ、ランナー！

立ち続けのボランティアも長丁場

最後尾を告げる大会公式車が行き過ぎたあとから
走ってきたほぼ最後のランナーのひとり。
そして辛抱強く立ち続け、
水を渡して明るく激励するボランティア。
どっちも素晴らしいマラソン光景のひとつ